Norfolk International recibirá 5,4 millones de dólares para construir una pasarela móvil

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NORFOLK, Va. — Los dólares federales están ayudando a recuperar una característica muy solicitada que alguna vez estuvo en el Aeropuerto Internacional de Norfolk: una acera en movimiento.

"Realmente es un comentario que recibimos mucho de nuestro público viajero", dijo Mark Perryman, director ejecutivo de la Autoridad del Aeropuerto de Norfolk.

Los senadores estadounidenses Mark Warner y Tim Kaine anunciaron que se destinarán 29,4 millones de dólares en fondos federales a tres aeropuertos de Virginia.

Los fondos estuvieron disponibles a través del programa de terminales aeroportuarias de la Administración Federal de Aviación. Esta financiación fue posible gracias a la Ley bipartidista de Empleo e Inversión en Infraestructura que fue negociada por el senador Warner y fuertemente apoyada por el senador Kaine.

"Es enorme", dijo Perryman. "Es una pieza muy, muy importante".

Dijo que la acera móvil se ubicará a lo largo del puente peatonal que conecta los edificios de las terminales de salidas y llegadas. Se espera que cueste alrededor de 6 millones de dólares.

“En lugar de gastar 6 millones de dólares de dinero local, algo que estábamos dispuestos a hacer, ahora sólo tengo que gastar 600.000 de dinero local”, dijo.

Perryman dijo que los funcionarios se habían preparado para pagar ese precio con cargo al fondo del aeropuerto local, lo que podría haber elevado los precios del estacionamiento y la comida en el aeropuerto.

“Eso también les quita un poco de presión y podemos mantener un poco bajos nuestros honorarios y costos para las aerolíneas”, dijo Perryman.

No será la primera vez que el Aeropuerto Internacional de Norfolk tendrá una pasarela móvil. En 2002, un transportador de personas de 350 pies debutó en el aeropuerto transportando viajeros desde las terminales de llegada y las áreas de reclamo de equipaje. Durante un tiempo fue la pasarela móvil continua más larga del mundo.

Pero con el paso de los años, la antigua pasarela experimentó problemas mecánicos y en 2017 se tomó la decisión de cerrarla permanentemente y retirarla en lugar de repararla.

A medida que se ultiman los detalles del nuevo proyecto de pasarela, Perryman dijo que él y su equipo están trabajando para identificar otras áreas que necesitan mejoras para solicitar estos fondos nuevamente el próximo año.

"Sólo necesitamos encontrar maneras de mejorar la experiencia de los pasajeros en todos los lugares donde podamos", dijo. "Lo estamos haciendo en todo el aeropuerto. La acera móvil es solo un componente de nuestra estrategia para mejorar la experiencia de nuestros clientes”.

Perryman dijo que los funcionarios deben sacar a licitación el proyecto antes de la primavera antes de poder recibir los fondos para este año fiscal. Dijo que el objetivo es que la acera móvil esté funcionando pronto.

“En el mejor de los casos, podríamos verlo abierto este año, pero para la primavera del próximo año seguramente podremos verlo abierto”, dijo Perryman.