#TBT: El centro de Corpus Christi casi tenía una escalera mecánica al aire libre en la década de 1960

Durante casi 50 años, los trabajadores y compradores que buscaban moverse entre la zona alta y el centro de Corpus Christi tuvieron la opción del túnel peatonal del acantilado.

El túnel peatonal fue originalmente parte del plan para el proyecto de balaustrada del acantilado de 1914, la barandilla ornamentada que se extiende entre las calles Upper y Lower Broadway. El túnel no se construyó hasta finales de la década de 1920 y se abrió con gran fanfarria en febrero de 1929.

Ubicado detrás del Ayuntamiento entre las calles Schatzel y Peoples, el túnel formaba un ángulo de 302 pies hacia el acantilado y terminaba en el Hotel Plaza, junto a una barbería y un salón de belleza en el sótano. Posteriormente, el túnel se amplió bajo Leopard Street hasta el edificio Nixon, y en 1942 se amplió en la otra dirección hasta el recién inaugurado Hotel Driscoll. El túnel, que todavía existe pero ha estado cerrado durante décadas, tiene 7 pies de ancho, 8 pies de alto y paredes de concreto de 8 pulgadas de espesor.

Más:#TBT: Cómo el Harbour Bridge provocó la dimisión de un alcalde en 1954

Mi intención original con este artículo era escribir únicamente sobre el túnel del acantilado. Pero mientras investigaba sobre el túnel, me encontré con una carpeta con la etiqueta "escalera mecánica de farol". Seguramente es una broma, pensé. No.

A principios de la década de 1960, el Distrito Central de Negocios propuso la idea de una “acera móvil” como vínculo entre la zona alta y el centro.

La escalera mecánica del farol fue una creación de la Asociación del Distrito Comercial Central. El presidente del comité, Bruce Collins Sr., propietario de varios teatros de United Artists en la ciudad, fue un gran defensor de la idea de la escalera mecánica.

El informe del ingeniero presentado por el comité pedía una escalera mecánica en algún lugar entre el Hotel Driscoll (ahora Torre Wells Fargo) y la Biblioteca La Retama (originalmente el Ayuntamiento, luego la biblioteca y ahora el Parque La Retama). La escalera mecánica habría estado al aire libre pero encerrada en vidrio, se habría extendido unos 210 pies y habría costado 245.000 dólares. Eso es alrededor de 2,4 millones de dólares en dólares de 2023.

En ese momento, el túnel peatonal del acantilado todavía estaba abierto y en uso, pero no era tan popular como lo había sido en años anteriores y tenía más tráfico en los días de lluvia. Las tiendas que alguna vez estuvieron ubicadas en partes del túnel habían estado cerradas durante mucho tiempo en la década de 1960. El túnel se limpiaba a diario, pero estaba manchado de grafitis que debían ser pintados periódicamente. Durante la noche lo utilizaron como baño improvisado. Y si eso no fuera suficiente para disuadirte, los informes policiales sobre personas robadas o agredidas mientras caminaban por los túneles seguramente no inspiraron confianza para caminar por los pasillos sombríos.

Más:La propietaria de Snapka's Drive Inn, Maxine Snapka, celebra su centenario

Collins llevó el informe completo al comité de mejoras capitales de la ciudad. Pero al igual que los informes de los comités en todo el mundo, pareció morir allí. No aparece ninguna otra mención en los artículos periodísticos posteriores a junio de 1963.

En cuanto al túnel, la ciudad optó por cerrarlo permanentemente en febrero de 1977. Las cuatro entradas fueron cerradas y selladas, y aunque se reabrió ocasionalmente (la más reciente en 2018 durante el Festival Frontera), el túnel permanece cerrado. Pero podemos alegrarnos de que no sea una escalera mecánica oxidada y sin uso, ¿verdad?

Allison Ehrlich escribe sobre cosas que hacer en el sur de Texas y tiene una columna semanal de Throwback Thursday sobre la historia local.

Apoye una cobertura local como esta consultando nuestras opciones de suscripción y ofertas especiales en Caller.com/subscribe.