Los equipos de bomberos de Manx recuerdan el 'horror' del desastre de Summerland

A medida que se acerca el 50 aniversario de Summerland, algunos de los primeros bomberos que llegaron al lugar han estado reflexionando sobre el "conmoción y el horror" de esa noche "inimaginable".

El 2 de agosto de 1973, unas 3.000 personas se encontraban en lo que era uno de los complejos de ocio cubiertos más grandes de Europa.

Pero la noche se convirtió en tragedia cuando un incendio se extendió rápidamente por el edificio y mató a 50 personas.

Godfrey Cain dijo que la escena era simplemente difícil de comprender.

Cain, que tenía 30 años en ese momento y estaba en el segundo camión de bomberos en llegar, se estaba preparando para salir por la noche cuando sonó la campana de bomberos.

Dijo: "El muchacho en la sala de control dijo 'es Summerland y es un incendio adecuado'".

A su llegada, dijo que el calor y el ruido dentro del complejo eran "absolutamente horrendos".

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Los bomberos Godfrey Cain y John Skinner recuerdan el incendio fatal en Summerland en 1973.

"Todo el interior del lugar era sólo una llama enorme", dijo.

"La gente no se da cuenta del fuego, es un ser vivo, avanza y hace un ruido tremendo.

"Y hubo una corriente ascendente, el fuego estaba succionando el aire del interior del edificio, nunca había visto algo así, nada donde el fuego se propagó tan rápido.

"Creo que entonces vimos los dos primeros cuerpos. Estaban tirados en la plataforma al pie de lo que había sido la escalera mecánica. Era obvio que teníamos un gran desastre entre manos en ese momento".

Continuó: "El fuego no tardó mucho en apagarse, un par de horas, pero no lo apagamos, se quemó solo, se comió todo el combustible que había disponible, se comió todo".

Cuando llamaron a su compañero bombero John Skinner, el día ya era notable después de que el entonces joven de 22 años y su esposa trajeron a su primer hijo a casa desde el hospital esa mañana.

Dijo que si bien ha habido "bastantes falsas alarmas" en el complejo desde su inauguración en 1971, la primera visión del edificio envuelto en llamas fue increíble.

Skinner dijo: "Creo que cada uno de nosotros, por igual, cuando giramos desde Peveril Square hacia el paseo marítimo, los mismos pensamientos pasaron por nuestras mentes.

"Fue simplemente una conmoción y un horror absolutos porque cuando la escalera giratoria dobló la esquina, todo el costado del edificio eran básicamente las imágenes con las que todos estamos familiarizados.

"Y simplemente no podíamos creer lo que estábamos viendo".

Skinner pasó gran parte de la tarde atendiendo los suministros de agua para los camiones de bomberos.

Al reflexionar sobre sus recuerdos, dijo que había una visión que lo había acompañado durante las cinco décadas posteriores.

Dijo: "La multitud iba en contra de mi corriente, y puedo ver a esa señora con una camiseta blanca.

"Todo el mundo estaba gritando, pero no sé por qué durante esa fracción de segundo me fijé en esa dama, y ​​esa es la dama que veo.

"Ella era sólo parte de la multitud, pero puedo distinguir esa cara".

El lunes se reconocieron formalmente por primera vez los esfuerzos de los bomberos, las ambulancias y la policía para afrontar la catástrofe y sus consecuencias, así como sus efectos duraderos.

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