Escalera al cielo: Los ascensores de Brottier lo pasan mal • El duque de Duquesne

Zach Petrov | Redactor de opiniones

09 de febrero de 2023

Era cerca de la medianoche de la noche de Halloween cuando Jane Glickman y Katherine Kane entraron al ascensor de Brottier en el piso principal.

Ansioso por llegar a su habitación, Kane presionó el botón del piso 15 pero no se iluminó, un presagio sospechoso para un edificio que no reconoce el piso 13.

Las pesadas puertas se cerraron y pronto los segundos se convirtieron en minutos. Kane intentó presionar el botón "Abrir puerta" y el botón "L", pero fue en vano. Pasaron unos dos minutos hasta que se dieron cuenta de que estaban atrapados.

Era medianoche de Halloween y dos universitarias estaban atrapadas en un ascensor.

"Traté de tomarlo como una broma, pero sí, estaba un poco asustado", dijo Glickman.

Lo que estos estudiantes experimentaron podría ser algo parecido a una película de terror, pero esto es una realidad para varios estudiantes y profesores en todo el campus, especialmente aquellos en la sala Brottier. En todo el campus, los ascensores están averiados o necesitan reparación.

Según Kenneth Walters, director de relaciones con los medios de la universidad, hay 60 ascensores de pasajeros, siete ascensores de carga o de servicio, siete ascensores para sillas de ruedas y un montaplatos entre todos los edificios propiedad del campus.

La Universidad de Duquesne tiene actualmente un contrato de servicio con Otis Elevator Company y un mecánico residente que se reporta al campus a tiempo completo para realizar mantenimiento preventivo y responder llamadas.

"Otis informó 62 reparaciones en los últimos seis meses", dijo Walters. “Ese número está dentro de los promedios de la industria para llamadas de reparación. Atribuimos esto a nuestro sólido contrato de servicio con Otis Elevator y a las inversiones de capital de la universidad en equipos de ascensores”.

Los estudiantes de Brottier Hall no consideran que los ascensores averiados sean “normales”.

“No he visto los tres ascensores funcionando en absoluto”, afirma Torge Witteborg, recepcionista de Brottier Hall. “Antes de venir aquí, [los residentes] ya hablaban de eso”.

Muchos estudiantes se quejan de los largos tiempos de espera en las residencias para recibir transporte. Algunos han esperado más de 15 minutos antes de que un ascensor llegue al último piso.

Caitlin DeStefano es una estudiante que vive en el piso 20 del salón Brottier. Las clases en Duquesne siguen un horario similar en todas las especialidades, por lo que cuando los estudiantes salen de sus dormitorios, no es inusual tener una larga fila esperando para llegar al piso principal mientras otros también esperan.

"Creo que el hecho de que siempre estén rotos es realmente molesto porque, al vivir en el último piso, dependo de venir de clase al mismo tiempo que todos los demás", dijo DeStefano. “En un buen día hay dos trabajando”.

Si bien los largos tiempos de espera no son inusuales en los ascensores que tienen mucho tráfico peatonal, las averías de los ascensores están empezando a convertirse en algo común en el campus.

Incluso cuando hay estudiantes adentro.

“Me quedé atrapado en el nivel del suelo donde está la lavandería porque la única forma de llegar a la lavandería es tomar el ascensor”, dijo DeStefano. “Me quedé atrapada en el ascensor con otra chica durante unos cinco minutos hasta que llamamos a alguien de la recepción”.

La experiencia de DeStefano duró, según ella, unos cinco minutos. Sin embargo, algunos estudiantes se vieron obligados a esperar más de una hora y media antes de ser rescatados.

El 31 de octubre, los compañeros de cuarto Glickman y Kane estuvieron esperando dentro de un ascensor durante más de una hora a que llegara el personal de mantenimiento y abriera las puertas del ascensor.

"Estábamos decidiendo si realmente estábamos estancados", dijo Glickman, "luego decidimos que probablemente deberíamos llamar a alguien, así que simplemente usamos el botón de ayuda, y luego creo que la recepción respondió".

La policía de la Universidad de Duquesne llegó al lugar cinco minutos después para asegurarse de que todos estuvieran bien, pero no pudieron hacer nada en ese momento.

Después de 45 minutos de espera en el ascensor, Glickman y Kane seguían atrapados.

“Pensamos: '¿qué está pasando?'”, dijo Glickman. “Y luego estuvimos debatiendo si llamar a la policía real. Así que presionamos el botón de ayuda nuevamente y [la recepción] dijo: 'El mantenimiento está aquí, pero tendrán que llamar a la compañía de ascensores y contratar a un técnico de servicio, y eso les llevará 30 minutos más'”.

Al final, la policía universitaria pudo abrir el ascensor con una palanca.

Los compañeros de cuarto tomarían otro ascensor para llegar a su piso.

“No quería volver a subirme al ascensor, pero tampoco quería [caminar] 15 pisos arriba”, dijo Kane.

En ocasiones, subir las escaleras puede funcionar de manera más confiable que los ascensores mecánicos.

“Los ascensores necesitan periódicamente reparaciones importantes que pueden incluir el reemplazo de motores, cables y controles. La universidad también invierte en mejoras completas (todos los componentes mecánicos y acabados de la cabina nuevos) para los ascensores que se vuelven obsoletos debido a la edad”, dijo Walter en un correo electrónico.

Además de las reparaciones periódicas, Walter también compartió proyectos futuros para garantizar el funcionamiento óptimo de los ascensores en el campus.

“Este verano se modernizarán la sala de la Asunción y dos ascensores en la sala Libermann”, afirmó.

En lo que respecta a la seguridad, Walter dejó claro qué debe hacer alguien si se encuentra en una situación en la que queda atrapado en un ascensor.

"La jerga de la industria para esa situación es 'atrapamiento'", dijo Walter. También compartió lo que los estudiantes deben hacer si se encuentran atrapados en un ascensor del campus.

“En esa situación, deberían levantar el teléfono dentro del ascensor, que automáticamente llama a seguridad pública. Dígale al despachador en qué edificio se encuentra y, si el número del ascensor está publicado dentro del automóvil, cuál es el número del ascensor”, dijo Walter. "Se enviará un oficial de seguridad pública y personal de mantenimiento de las instalaciones al edificio para recibir al ascensor Otis".

Kane, que ya tuvo que aprender a escapar de un ascensor atascado, también tenía consejos que dar a los que estaban en el campus.

“No tomes el ascensor si no es necesario. Vive en el cuarto piso o debajo”.